Sau khi nàng tỉnh lại, hắn canh bên giường nàng, ba ngày ba đêm không chợp mắt.

Nàng mở mắt, câu đầu tiên vẫn là:

“Điện hạ vô sự là tốt rồi.”

Tựa như nhát đao suýt xuyên qua vai nàng, m.á.u chảy đầy đất, đi một vòng qua quỷ môn quan, đều không đáng nhắc tới.

Còn có một lần, hắn nhiễm phong hàn, sốt cao không lui.

Trong lúc mơ mơ màng màng, hắn cảm thấy có người dùng khăn ấm lau trán hắn hết lần này đến lần khác, động tác nhẹ nhàng.

Hắn sốt đến hồ đồ, nắm lấy bàn tay đang đút t.h.u.ố.c, áp lên trán nóng rực của mình, mơ hồ gọi:

“Nhược Huỳnh…”

Bàn tay kia bỗng cứng đờ.

Một lát sau, nhẹ nhàng nhưng kiên quyết rút ra.

Sau đó, hắn nghe thấy giọng nói quen thuộc kia bình thản vang bên tai:

“Điện hạ, thần thiếp là Hoan Nghi.”

Khi ấy hắn không mở mắt, nhưng không hiểu sao lại cảm thấy trong giọng nói ấy giấu một chút tủi thân rất nhẹ rất nhẹ, như lông vũ lướt qua đầu tim, vừa ngứa ngáy lại vừa chua xót.

Đêm trước khi đăng cơ, hắn xử lý chính vụ chất cao như núi trong thư phòng đến canh ba.

Nàng bưng một bát canh sâm đi vào, nhẹ nhàng đặt bên tay hắn.

“Điện hạ, đêm đã khuya, nghỉ ngơi một lát đi.”

Hắn ngẩng đầu, nhìn thấy quầng thâm nhàn nhạt dưới mắt nàng, biết nàng cũng đã thức cùng hắn rất nhiều đêm.

Trên dưới vương phủ, vô số việc vụn vặt đều do nàng xử lý.

Lòng hắn hơi mềm đi, thuận miệng nói:

“Những ngày này, vất vả cho nàng rồi.”

Nàng chỉ lắc đầu, cụp hàng mi xuống.

“Đây là bổn phận của thần thiếp.”

Bổn phận.

Nàng luôn treo hai chữ này bên miệng.

Tựa như tất cả những gì nàng làm cho hắn, đỡ đao, trúng độc, quán xuyến việc phủ, lao tâm tổn trí, đều chỉ vì “bổn phận”, vì nàng là chính phi của hắn, vì đó là điều nàng nên làm.

Tiêu Tri Lẫm bỗng siết c.h.ặ.t bàn tay lạnh băng cứng đờ của Triệu Hoan Nghi.

Cái lạnh thấu xương ấy khiến hắn run lên.

Nhưng hắn lại nắm càng c.h.ặ.t hơn, như muốn dùng hơi ấm trong lòng bàn tay mình sưởi nóng sự lạnh lẽo đã sớm mất đi sinh cơ kia.

“Những năm ấy…”

Giọng hắn nghẹn ngào, mang theo âm rung vỡ vụn.

“Nàng chưa từng nói với trẫm một câu khổ, một câu mệt, một câu tủi thân.”

“Trẫm tưởng…”

“Trẫm tưởng nàng thật sự không để tâm…”

Hắn vùi mặt vào lòng bàn tay lạnh băng của nàng.

Chất lỏng nóng hổi lặng lẽ trào ra, thấm ướt ngón tay nàng.

“Nhưng rõ ràng nàng cũng biết khóc mà…”

Hắn khàn giọng, giống như một con thú bị nhốt đang bị thương mà nức nở.

“Lần đó nàng thay trẫm đỡ kiếm, lúc rút kiếm, nàng đau đến nước mắt cũng rơi xuống.”

“Trẫm nhìn thấy…”

“Trẫm còn lau cho nàng…”

Đó là lần đầu tiên, cũng là lần duy nhất hắn lau nước mắt cho nàng.

Đầu ngón tay chạm vào giọt lệ ấm nóng của nàng, khi ấy hắn ngẩn ra.

Hắn nhớ đến mình từng nói, hắn ghét nhất nữ t.ử khóc lóc, nước mắt không thể khiến hắn lay động nửa phần.

Nhưng nhìn dáng vẻ nàng sắc mặt tái nhợt, c.ắ.n môi lặng lẽ rơi lệ, những lời ấy bỗng không thể nói ra.

Như bị ma xui quỷ khiến, hắn vươn tay, có chút cứng nhắc lau đi giọt lệ ấy cho nàng.

Nàng dường như cũng ngẩn ra, mở đôi mắt đẫm lệ mơ hồ, ngơ ngác nhìn hắn.

Khoảnh khắc ấy, tim hắn lỡ mất một nhịp.

Hắn vội thu tay lại, giả vờ trấn định mà trách thái y động tác quá nặng.

“Khi ấy trẫm vốn nên hiểu ra…”

Tiêu Tri Lẫm ngẩng đầu, đôi mắt đỏ ngầu nhìn dung nhan yên tĩnh nhưng lạnh băng của nàng, đầu ngón tay run rẩy vuốt lên gò má nàng.

“Nhưng trẫm không dám hiểu…”

“Trẫm tự nói với mình rằng, trong lòng trẫm chỉ có Nhược Huỳnh, trẫm cưới nàng chỉ là kế sách tạm thời.”

“Trẫm đối xử tốt với nàng, chỉ vì nàng đủ ‘bổn phận’, đủ ‘hiểu chuyện’…”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com –

“Trẫm đã tự lừa mình suốt bao năm như vậy…”

Ngoài điện truyền đến tiếng trống canh.

Đã là giờ Tý.

Một ngày mới bắt đầu.

Còn nàng, vĩnh viễn dừng lại ở ngày hôm qua.

Tiêu Tri Lẫm cứ nắm tay nàng như vậy, ngồi bên mép giường, không nhúc nhích, mãi đến khi trời lại hửng sáng.

Sáng hôm sau, Triệu Nhược Huỳnh nghe tin, vội vàng chạy đến Dao Hoa cung.

“Bệ hạ!”

Nàng ta nhào đến trước giường, nhìn Triệu Hoan Nghi nằm im lìm không tiếng động trên giường, dùng khăn tay che miệng, khóc không thành tiếng.

“Thần thiếp nghe nói muội muội nàng… sao lại thành ra như vậy… hôm qua rõ ràng còn khỏe mạnh…”

Nàng ta làm bộ muốn nhào lên người Triệu Hoan Nghi mà khóc lớn, lại thấy Tiêu Tri Lẫm chỉ nắm tay Triệu Hoan Nghi, ngồi bên mép giường, ánh mắt trống rỗng nhìn về phía trước, tựa như không hề nghe thấy nàng ta đến.

Trong lòng Triệu Nhược Huỳnh không hiểu sao thắt lại.

Nàng ta cố gắng trấn định, dùng giọng điệu càng bi thương dịu dàng hơn mà nói:

“Bệ hạ, người phải nén bi thương…”

“Muội muội nàng… haiz, cũng là mệnh số như vậy.”

“Người đã canh ở đây cả một đêm rồi, long thể quan trọng, để thần thiếp đưa người đi nghỉ ngơi một lát đi.”

“Nơi này… cứ để cung nhân xử lý là được.”

Con ngươi Tiêu Tri Lẫm chậm rãi chuyển động, ánh mắt rơi trên mặt nàng ta.

Triệu Nhược Huỳnh bị hắn nhìn đến sống lưng phát lạnh, gần như không duy trì nổi vẻ bi thương trên mặt.

“Mệnh số?”

Tiêu Tri Lẫm mở miệng, giọng khàn khô, như giấy nhám mài qua gỗ.

Triệu Nhược Huỳnh miễn cưỡng gật đầu, nước mắt trượt xuống vừa đúng lúc.

“Vâng… vâng ạ…”

“Muội muội rơi xuống từ thành lâu cao như vậy, thương thế quá nặng, t.h.u.ố.c thang vô hiệu…”

“Bệ hạ, người phải bảo trọng long thể, đừng quá đau lòng…”

“Thương thế quá nặng?”

Tiêu Tri Lẫm bỗng kéo khóe môi.

Đó giống như một nụ cười, nhưng còn khó coi hơn khóc, càng thêm thê lương.

“Thái y nói với trẫm, khi nàng rơi xuống, lực va chạm đã được giảm bớt.”

“Sau khi nàng chạm đất, trẫm đích thân kiểm tra, chỉ là vài vết trầy ngoài da, nội phủ hơi chấn động, nhưng tuyệt đối không nguy hiểm đến tính mạng!”

“Ngay cả trọng thương cũng không tính!”

Hắn đột ngột đứng dậy.

Vì ngồi quá lâu lại thêm cảm xúc kích động, thân hình hắn lảo đảo một chút, rồi nhanh ch.óng đứng vững, từng bước ép sát Triệu Nhược Huỳnh.

“Nhưng nàng lại c.h.ế.t.”

Hắn nhìn chằm chằm gương mặt trong nháy mắt trắng bệch của Triệu Nhược Huỳnh, từng chữ như bị ép ra từ kẽ răng.

“Mạch tượng quỷ dị suy kiệt, thất khiếu chảy m.á.u, c.h.ế.t không nhắm mắt…”

“Triệu Nhược Huỳnh, nàng nói cho trẫm biết, đây là vì sao?”

Cảm giác áp bức mạnh mẽ ập thẳng tới.

Chân Triệu Nhược Huỳnh mềm nhũn, gần như muốn quỳ sụp xuống đất.

Nàng ta phải vịn vào cột giường mới miễn cưỡng đứng vững, nước mắt giàn giụa.

“Thần… thần thiếp không biết…”

“Bệ hạ, thần thiếp sao có thể biết vì sao muội muội đột nhiên lại…”

“Bệ hạ đang nghi ngờ thần thiếp sao?”

“Thần thiếp và muội muội là tỷ muội ruột mà!”

“Tỷ muội ruột?”

Tiêu Tri Lẫm cười khẩy một tiếng, ánh mắt sắc bén như d.a.o.

“Hôm trước, nàng đích thân đưa đến Dao Hoa cung, nói là chén canh an thần do thái y kê đơn, lại tự mình nhìn nàng ấy uống xuống.”

“Rốt cuộc đó là thứ gì?”

Toàn thân Triệu Nhược Huỳnh run lên, phịch một tiếng quỳ xuống, ngẩng gương mặt đầy nước mắt lên, khóc đến lê hoa đái vũ, khiến người ta thương xót.

“Xin bệ hạ minh giám!”

“Chén canh an thần ấy quả thật là phương t.h.u.ố.c do Thái y viện kê!”

“Thần thiếp chỉ đau lòng muội muội vừa từ thiên lao trở về, nên mới đích thân sắc t.h.u.ố.c đưa qua!”

“Nếu bệ hạ không tin, có thể lập tức truyền thái y kê đơn hôm ấy tới đối chất!”