Chương 6

Chương 6 Phản Kháng Lại Mẹ

Cả một tuần trời, hai bố con sống trong căn nhà rộng thênh thang mà như địa ngục trần gian. Ông Mạnh, kẻ thường ngày lúc nào cũng hí hửng, miệng cười toe toét, nay gương mặt xám ngoét như chết rồi. Lão Chiến trọc, cái thằng bạn nhậu thân thiết bao năm, hôm ấy mon men tới rủ ông đi giải khuây. Nào ngờ vừa chạm mặt mẹ cậu ngoài cổng, lão đã bị bà chửi cho một trận té tát, không kịp vuốt mặt. Mẹ cậu vốn nổi tiếng trên thương trường là người đàn bà sắt đá, ai cũng nể sợ vài phần. Lão Chiến chẳng qua cũng chỉ vì muốn bám víu mà kết thân với ông Mạnh, chứ có bao nhiêu tình nghĩa đâu. Khi thấy bà Như Ngọc nổi giận, lão cúp đuôi chạy mất, chẳng thèm ngoái lại nhìn ông bạn già một cái. Ông Mạnh đứng nhìn theo, lòng chua xót. Mấy thằng bạn nhậu hôm trước cùng ông đánh người giờ đã bị bắt giam hết, chỉ có ông may mắn nhờ nhà có quan hệ nên mới được yên thân ở nhà. Nhưng một kẻ quen sống tự do, suốt ngày rong chơi, giờ bị bó chân một chỗ thì khác nào cá mắc cạn.

Hoàng thì áp lực chồng chất áp lực. Cậu chẳng còn chút thời gian nào cho riêng mình. Ngoài giờ học trên lớp, cậu còn bị mẹ nhồi nhét đủ thứ gia sư. Tiếng Anh rồi tiếng Trung, các môn tự nhiên lại càng dày đặc. Mẹ cậu không cho phép cậu được thở, không cho phép cậu được lơ là dù chỉ một giây. Bà muốn nhốt cậu trong vòng vây của sách vở, để cậu chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ tới chuyện yêu đương vớ vẩn. Nhưng bà không biết rằng càng siết chặt, cậu càng ngột ngạt tới mức muốn vùng lên.

Buổi tối, bà Như Ngọc về nhà lúc hơn tám giờ. Vừa bước vào, bà đã thấy khác lạ. Không có mâm cơm nào được dọn sẵn, cũng chẳng thấy bóng dáng con trai đâu. Bà đi tìm một hồi, cuối cùng phát hiện phía sau sân vườn, hai bố con đang ngồi chồm hỗm uống bia với nhau. Mùi bia nồng nặc, tiếng cười nói nhỏ to vang lên trong bóng tối. Cơn giận trong bà bốc lên ngùn ngụt. Bà sải bước tới, giọng sắc như dao: “Hoàng, ai cho phép con đụng tới bia rượu? Còn ông Mạnh, ông làm bố kiểu gì mà không ngăn con lại, còn ngồi đây uống cùng nó? Có phải chơi nhiều với đám bạn hư thân kia làm ông đổ đốn rồi muốn con trai cũng thành người như mình à?”

Bà nói một hồi không cho hai bố con kịp mở miệng. Hoàng cau mày, giọng cố giữ bình tĩnh: “Mẹ đừng nói bố con như vậy. Suốt mấy ngày qua ai cũng mệt, con với bố chỉ uống chút bia cho đỡ căng thẳng thôi.” Nhưng lời vừa dứt, một cái tát như trời giáng đã đáp xuống má cậu. Tai cậu ù đi, mắt nổ đom đóm, cả khuôn mặt điển trai nghiêng hẳn sang một bên. Cậu trân trân nhìn mẹ, trong đáy mắt vừa là bàng hoàng, vừa là uất hận. Bà Như Ngọc thấy con trai dám trừng mắt nhìn mình, lại càng điên tiết: “Giỏi lắm, con giỏi lắm rồi, dám ăn nói với mẹ như vậy à? Lại còn dám nhìn mẹ bằng ánh mắt ấy? Sao con dám?”

Bà vung tay định đánh tiếp, nhưng lần này Hoàng không còn cam chịu. Cậu đưa tay hất mạnh tay mẹ ra, rồi bỏ đi thẳng, bước chân dồn nén bao nhiêu uất ức. Ông Mạnh ngồi đó, khẽ nuốt nước bọt, mắt mở to nhìn theo con trai. Bà Như Ngọc đứng hình trong giây lát, không tin vào mắt mình. Lần đầu tiên con trai bà dám phản kháng. Bà gào lên: “Hoàng, đứng lại cho mẹ!” Nhưng cậu vẫn đi, bỏ mặc câu hét giận dữ của bà phía sau. Càng thấy con trai không quay lại, lửa giận trong bà càng cháy dữ dội. Bà quay sang ông Mạnh, ánh mắt sắc lẹm như muốn nói rằng tất cả tội lỗi đều do ông mà ra. Ông Mạnh ho khan, giọng run rẩy: “Em à, bình tĩnh chút, con trai nó cũng lớn rồi, có suy nghĩ riêng của nó, em đừng nên quá khắt kh…” Chưa nói hết câu, bà đã đá một cái vào bụng ông. Ông chưa kịp hoàn hồn, bà lại cúi xuống đấm vào mặt, vào người ông túi bụi. “Ông còn dám nói à? Tất cả là do ông dạy hư nó! Chứ nó bình thường mà dám như vậy à? Ông là đồ khốn nạn, đáng lẽ ngày xưa tôi không nên lấy ông mới phải. Bản thân hư hỏng thì thôi đi, còn muốn để con trai học theo mình à?” Ông Mạnh bị đánh mà chẳng dám chống trả, chỉ biết co người chịu trận. Nhiều năm bê tha rượu chè đã móc rỗng sức lực của ông, giờ đây ông chẳng khác gì tấm bao bố mặc cho vợ đấm đá. Trong lòng ông thầm nghĩ: “Tôi mới là người phải nói câu ấy mới đúng. Biết vậy tôi không cưới bà về làm vợ. Bà là vợ hay là mẹ tôi đây?” Nhưng nghĩ thì nghĩ, miệng ông vẫn im thin thít.

Hoàng về phòng, chốt chặt cửa lại. Cậu ngồi phịch xuống giường, tay vẫn còn run. Cơn đau trên má nhức nhối, nhưng đau hơn là nỗi uất nghẹn trong lòng. Cậu nhớ lại những lời bố nói lúc chiều, khi hai bố con còn ngồi bên nhau. Lúc ấy cậu đã từ chối, vì nghĩ bố say. Nhưng giờ đây, sau cái tát ấy, cậu bắt đầu suy nghĩ lại. Cậu không muốn cuộc sống của mình cứ tiếp diễn như thế này nữa. Cậu muốn tự do. Cậu muốn được sống theo cách của mình. Ý tưởng của bố cậu sẽ tham gia.

Trong đầu cậu lúc này là một mớ hỗn độn. Cậu vừa giận mẹ, vừa thương mẹ. Cậu giận vì bà quá độc đoán, giận vì bà chưa bao giờ chịu lắng nghe. Nhưng cậu cũng thương vì bà đã phải gồng gánh quá nhiều, thương vì chính bà cũng đang cô độc trong ngôi nhà này. Cậu không biết mình nên tiếp tục nhẫn nhịn hay đứng lên chống lại. Cậu chỉ biết rằng bản thân đang ngày một mệt mỏi, như sợi dây đàn sắp đứt.

Bên ngoài, tiếng bước chân mẹ vang lên ngoài hành lang. Cậu nín thở, chờ đợi. Nhưng rồi tiếng bước chân ấy xa dần. Mẹ cậu không vào. Cậu thở phào, nhưng lòng vẫn không yên. Sự im lặng ấy đôi khi còn đáng sợ hơn cả những trận đòn. Cậu nằm xuống, kéo chăn lên tận cằm, nhắm mắt. Cậu nghĩ tới bố, tới cảnh ông bị mẹ đánh. Cậu biết bố cũng khổ, nhưng bố không đủ bản lĩnh để thay đổi. Liệu mình có nên thực hiện ý tưởng của bố không?

Sáng hôm sau, Hoàng dậy sớm như thường lệ. Cậu xuống bếp, thấy bố đang ngồi lặng lẽ bên bàn, mặt còn hơi sưng. Cậu hỏi: “Bố có đau không?” Ông Mạnh lắc đầu, cười gượng: “Không sao, bố quen rồi.” Câu nói ấy khiến lòng Hoàng thắt lại. Cậu không muốn bố quen với những điều như thế. Cậu muốn bố mạnh mẽ, muốn bố là chỗ dựa. Nhưng cậu biết, điều đó quá khó. Cậu thở dài, lặng lẽ chuẩn bị bữa sáng. Mẹ cậu sáng nay không xuống ăn. Chắc bà vẫn còn giận, hoặc đã đi làm từ sớm. Cậu cũng không buồn hỏi.

Đến trường, cậu lại thấy Mai Phương. Cô vẫn lặng lẽ quan sát cậu, trong lòng dậy lên bao cảm xúc khó tả. Cô thấy Hoàng ngày càng ít nói, gương mặt điển trai như phủ một lớp buồn. Cô muốn tiến tới, muốn hỏi han, nhưng lại sợ bị hiểu lầm. Cô đấu tranh nội tâm gay gắt. Nếu cô xen vào lúc này, người ta sẽ nói gì? Nhưng nếu không, cậu ấy sẽ cứ mãi chìm trong u sầu. Cô thấy tim mình loạn nhịp mỗi lần nhìn cậu, một cảm giác vừa ngọt ngào vừa đau đớn. Cô chưa từng thổ lộ với ai, cũng chưa từng để ai biết tình cảm của mình. Cô chỉ biết giữ kín, âm thầm dõi theo.

Giờ ra chơi, Hoàng ra căn tin một mình. Cậu chọn một góc khuất, ngồi ăn qua loa. Bỗng một hộp sữa được đặt xuống trước mặt cậu. Cậu ngẩng lên, thấy Mai Phương đứng đó, gương mặt lạnh lùng nhưng ánh mắt lại dịu dàng. Cậu hơi ngạc nhiên, chưa kịp nói gì, Mai Phương đã lên tiếng: “Nhìn cậu mệt mỏi quá, uống đi.” Rồi cô quay đi, không cho cậu cơ hội từ chối. Cậu cầm hộp sữa, nhìn theo bóng cô, lòng dâng lên một cảm giác khó tả. Cậu vốn nghĩ Mai Phương kiêu kì, khó gần, nhưng hoá ra cô cũng biết quan tâm tới người khác. Cậu mở hộp sữa, uống từng ngụm. Vị ngọt lan toả nơi đầu lưỡi, nhưng trong lòng vẫn mặn chát.

Chiều tan học, Hoàng không về thẳng nhà. Cậu ghé vào quán nước nhỏ gần trường, ngồi một mình nhìn dòng người qua lại. Cậu thấy mình như kẻ lạc loài giữa biết bao người. Cậu không biết cuộc sống này rồi sẽ đi về đâu. Cậu uống hết ly nước, rồi đứng dậy, đạp xe về nhà. Bóng chiều đổ dài trên con đường quen thuộc, như chính những ngày tháng nặng nề mà cậu đang mang.

Về tới nhà, cậu thấy mẹ đã ngồi ở phòng khách. Bà không nói gì, chỉ liếc nhìn cậu một cái rồi quay đi. Cậu cũng im lặng, đi thẳng về phòng. Cậu biết, giữa cậu và mẹ giờ đây không chỉ là khoảng cách về tuổi tác, mà còn là bức tường vô hình do chính những căng thẳng này tạo nên. Nhưng nếu cậu không tự mình thay đổi, chẳng ai có thể giúp cậu cả.