Chương 186

Chương 188: Những ngày cuối năm​

Sau chuyến về Ba Vì, cuộc sống của bọn mình lại nhanh chóng trở về với quỹ đạo quen thuộc.

Sáng đi học.

Chiều lên giảng đường.

Tối về phòng nấu cơm, học bài rồi lại phụ Diệu đóng hàng.

Những ngày tháng cứ lặng lẽ trôi đi như thế.

Thời tiết Thái Nguyên cũng bắt đầu chuyển mình.

Những cơn gió lạnh đầu đông xuất hiện nhiều hơn vào mỗi sáng sớm. Hàng cây trong khuôn viên trường đã bắt đầu rụng lá, từng chiếc lá vàng theo gió bay lả tả trên những con đường quen thuộc mà ngày nào bọn mình cũng đi qua.

Buổi sáng đi học, mình phải khoác thêm chiếc áo gió bên ngoài áo đồng phục.

Dương vừa dắt xe vừa xuýt xoa.

Mới mấy hôm trước còn nóng.

Giờ lạnh nhanh thật.

Mình cười.

Cuối năm rồi mà.

Chẳng mấy nữa lại thi.

Nó nghe đến chữ “thi” thì lập tức nhăn mặt.

Thôi.

Đừng nhắc.

Tao nghe dị ứng.

…

Càng gần cuối năm, lịch học càng dày hơn.

Thầy cô liên tục tổng kết những phần quan trọng, nhắc nhở sinh viên chuẩn bị cho kỳ thi học kỳ.

Ở đâu cũng thấy không khí học hành.

Hành lang giảng đường.

Thư viện.

Quán cà phê gần trường.

Đâu đâu cũng có sinh viên ôm sách vở.

Thậm chí mấy quán nét mà trước đây tối nào cũng kín máy, giờ cũng vắng hơn hẳn.

Có lần tan học đi ngang qua, Dương nhìn vào rồi cười.

Hôm nay chắc chủ quán tưởng mất điện.

Cả dãy còn mỗi vài máy sáng.

Mình cười.

Đến kỳ thi rồi.

Ai cũng biết sợ điểm thấp.

…

Bên cạnh việc học, công việc bán hàng của Diệu lại bận rộn hơn trước.

Cuối năm, nhu cầu mua sắm tăng lên rõ rệt.

Đơn hàng ngày nào cũng nhiều.

Có hôm tối vừa ăn cơm xong, bốn đứa đã ngồi kín căn phòng dưới tầng một.

Người gấp hộp.

Người dán băng dính.

Người ghi địa chỉ.

Người kiểm tra đơn.

Tiếng kéo cắt băng dính.

Tiếng giấy sột soạt.

Tiếng cười nói rôm rả khiến căn phòng lúc nào cũng đầy sức sống.

Dương vừa buộc dây một thùng hàng vừa lắc đầu.

Tao học bốn năm y rồi.

Không ngờ kỹ năng buộc thùng carton lại tiến bộ nhất.

Hương bật cười.

Thế mai em xin cho anh vào làm kho nhé.

Lương bao nhiêu?

Một cốc trà sữa.

Ít thế?

Diệu ngồi bên cạnh, không ngẩng đầu lên mà vẫn cười.

Thêm cái bánh mì nữa.

Chốt luôn.

Cả bốn cùng cười.

…

Đến gần mười giờ tối mới xong hết số hàng trong ngày.

Mình với Dương chất mấy bao tải lên xe.

Đi thôi.

Kẻo mai lại ùn đơn.

Hai đứa chạy xe ra bưu cục gần trường.

Con đường đêm cuối năm se lạnh.

Thỉnh thoảng mới có vài chiếc xe chạy ngang.

Thành phố lúc này cũng yên tĩnh hơn ban ngày rất nhiều.

Gửi xong hàng, hai đứa không về ngay mà ghé quán trà đá quen thuộc.

Bà chủ vừa nhìn thấy đã cười.

Lâu lắm mới thấy hai cậu ngồi.

Dương cầm cốc trà nóng, thở ra một hơi dài.

Dạo này bận quá bà ạ.

Học với làm chẳng lúc nào ngơi.

Bà cười hiền.

Tuổi trẻ bận mới tốt.

Sau này nhớ lại lại thấy quý.

Mình ngồi im lặng nghe.

Không biết từ bao giờ, những câu nói giản dị của người lớn lại khiến mình suy nghĩ nhiều đến thế.

…

Những ngày sau đó trôi qua rất nhanh.

Buổi tối, khu trọ không còn ồn ào như trước.

Phòng nào cũng sáng đèn đến khuya.

Có phòng học nhóm.

Có phòng cặm cụi làm đề cương.

Thỉnh thoảng chỉ còn nghe tiếng lật sách hay tiếng bút gõ nhẹ xuống mặt bàn.

Ngay cả Dương cũng hiếm khi rủ mình chơi game.

Chiếc máy tính trong phòng gần như chỉ dùng để mở tài liệu học.

Một tối, sau khi học xong, mình bước ra ban công hít thở.

Từ trên tầng hai nhìn xuống, cả khu trọ chìm trong ánh đèn vàng dịu.

Xa xa, tiếng còi tàu vọng lại giữa màn đêm yên tĩnh.

Diệu cũng vừa đi lên.

Em đưa cho mình một cốc nước ấm.

Mệt không anh?

Mình nhận lấy.

Khẽ lắc đầu.

Cũng hơi.

Nhưng sắp thi rồi.

Cố thêm ít hôm nữa.

Diệu mỉm cười.

Thi xong em thưởng.

Thưởng gì?

Bí mật.

Thế anh càng phải cố.

Em bật cười.

Đúng là dễ dụ.

Hai đứa đứng cạnh lan can thêm một lúc.

Không ai nói gì.

Chỉ lặng lẽ nhìn những cơn gió cuối năm khẽ lay những tán cây dưới sân.

Một cảm giác rất bình yên.

Nhưng mình biết…

Sự bình yên ấy sẽ không kéo dài lâu.

Sáng hôm sau, bảng thông báo của khoa chính thức dán lịch thi học kỳ.

Mình đứng trước tấm bảng khá lâu.

Từng môn học.

Từng ngày thi.

Đều đã được sắp xếp kín gần nửa tháng.

Dương đứng cạnh khẽ huých vai mình.

Bắt đầu thôi.

Vượt qua đợt này là được nghỉ.

Mình gật đầu.

Khẽ hít một hơi thật sâu.

Vậy là học kỳ đầu tiên của năm tư… cũng đã đi đến những chặng cuối cùng.

Chiều ngày 24 tháng 12.

Ngay từ lúc tan học, khắp các con phố ở Thái Nguyên đã đông hơn hẳn ngày thường.

Những cửa hàng ven đường treo đầy đèn nhấp nháy, cây thông Noel, ông già Noel bằng bông và những dải ruy băng đỏ rực. Từng bản nhạc Giáng sinh quen thuộc vang lên từ các quán cà phê, cửa hàng quần áo khiến cả thành phố như khoác lên mình một bầu không khí rất khác.

Vừa về đến phòng, Diệu đã chạy lên gõ cửa.

Anh M…

Mình mở cửa.

Sao thế?

Diệu cười tít mắt.

Tối nay đi chơi Noel nhé.

Mình nhìn đồng hồ.

Mai vẫn học đấy.

Em chu môi.

Một năm có một lần thôi mà.

Đúng lúc ấy, Dương cũng từ dưới sân đi lên.

Đi chứ.

Học thì mai học.

Noel mà ngồi trong phòng thì phí.

Hương đứng phía sau khẽ cười.

Em cũng thấy thế.

Mình nhìn ba người rồi bật cười.

Thôi được.

Chuẩn bị đi.

…

Khoảng bảy giờ tối.

Hai chiếc xe máy rời khu trọ.

Không khí cuối đông se lạnh.

Gió táp vào mặt khiến ai cũng phải kéo cao cổ áo.

Thành phố Thái Nguyên tối hôm ấy đông nghịt.

Từng dòng xe nối đuôi nhau chậm rãi trên đường Hoàng Văn Thụ.

Tiếng còi xe, tiếng cười nói và tiếng nhạc Giáng sinh hòa vào nhau tạo nên một khung cảnh rất nhộn nhịp.

Bốn đứa gửi xe rồi quyết định đi bộ.

Hai bên đường san sát những gian hàng nhỏ bán đồ Noel.

Mũ ông già Noel.

Sừng tuần lộc.

Đèn phát sáng.

Chuông nhỏ.

Khăn len.

Bao tay.

Mọi thứ đều rực rỡ sắc màu.

Đang đi, Dương bất ngờ khều nhẹ vai mình.

Ê.

Mua quà cho hai đứa nó không?

Mình quay sang.

Mua gì?

Nó chỉ về phía một gian hàng bán khăn len.

Noel mà.

Có cái khăn quàng cổ cũng hay.

Mình nhìn theo.

Rồi gật đầu.

Đi.

Hai thằng giả vờ đi chậm lại.

Diệu với Hương vẫn mải xem mấy chiếc bờm tuần lộc phía trước nên chẳng để ý.

Bà chủ hàng cười niềm nở.

Hai cháu mua tặng người yêu à?

Mình cười ngượng.

Dạ…

Vâng ạ.

Hai thằng đứng lựa gần chục phút.

Cuối cùng mình chọn một chiếc khăn len màu kem, đơn giản nhưng rất hợp với Diệu.

Dương thì chọn chiếc màu đỏ đô.

Nó cầm lên ngắm nghía.

Hương trắng.

Đeo màu này chắc đẹp.

Mình gật đầu.

Ừ.

Hợp đấy.

Thanh toán xong, hai thằng giấu túi quà ra sau lưng rồi đuổi theo.

Diệu thấy bọn mình đi tới liền hỏi.

Hai anh đi đâu lâu thế?

Dương cười.

Bí mật.

Nói rồi nó đưa túi quà sang cho Hương.

Mình cũng đưa chiếc túi nhỏ cho Diệu.

Diệu mở ra.

Đôi mắt em sáng hẳn lên.

Khăn quàng cổ…

Anh mua cho em à?

Mình gãi đầu.

Noel mà.

Có chút quà thôi.

Diệu mím môi cười.

Không nói thêm câu nào.

Chỉ lặng lẽ lấy chiếc khăn ra rồi quàng ngay lên cổ.

Em xoay sang Hương.

Đẹp không?

Hương cũng vừa quàng chiếc khăn đỏ lên, cười tươi.

Đẹp.

Của em cũng đẹp.

Hai cô gái đứng ngắm nhau, vui như trẻ con được quà.

Mình đứng nhìn mà cũng thấy vui lây.

Đúng lúc ấy, Diệu bỗng nhìn xuống cổ mình.

Em khựng lại vài giây.

Ơ…

Anh vẫn đeo chiếc khăn này à?

Mình cúi xuống nhìn.

Chiếc khăn len màu xám vẫn nằm ngay ngắn trên cổ.

Đó là chiếc khăn Diệu tự tay đan tặng mình từ mùa đông năm ngoái.

Mình cười.

Ừ.

Vẫn còn đẹp mà.

Diệu nhìn mình.

Khóe môi khẽ cong lên.

Ánh mắt em ánh lên niềm hạnh phúc mà chẳng cần nói thành lời.

Đúng lúc không khí đang rất yên tĩnh…

Dương bỗng thở dài thật to.

Đúng là người với người khác nhau.

Mình quay sang.

Sao?

Nó chỉ chiếc khăn trên cổ mình rồi than.

Người ta được người yêu đan khăn.

Còn người yêu tao…

Nó cố tình ngừng một nhịp rồi nói lớn.

Đéo đan.

Cả bọn phì cười.

Hương lập tức chống nạnh.

Ơ hay.

Thế cái mũ len anh đang đội ai mua?

Dương im.

Bao tay ai mua?

Nó vẫn im.

Đôi tất hôm trước ai mua?

Dương gãi đầu cười trừ.

Thì…

Anh nói đùa.

Hương bĩu môi.

Không biết.

Mai em đòi lại hết.

Nói xong cô quay người bước đi.

Dương hốt hoảng chạy theo.

Ơ…

Anh xin lỗi.

Anh sai rồi.

Đừng lấy mũ.

Lạnh lắm.

Hai đứa vừa đi vừa cãi nhau khiến người đi đường cũng phải ngoái lại nhìn rồi bật cười.

Mình và Diệu đứng phía sau nhìn theo.

Diệu khẽ cười.

Hai anh chị ấy lúc nào cũng thế nhỉ.

Mình gật đầu.

Cãi nhau năm phút.

Hòa nhau mười phút.

Diệu khúc khích.

Em thấy đáng yêu mà.

Mình đưa tay chỉnh lại chiếc khăn mới trên cổ em.

Đẹp lắm.

Em nhìn mình.

Lại nhìn chiếc khăn cũ mình đang đeo.

Khẽ đưa tay vuốt nhẹ lên lớp len đã hơi sờn.

Em cứ tưởng anh cất đi rồi.

Mình lắc đầu.

Quà em tặng.

Sao anh cất được.

Diệu mỉm cười thật dịu.

Khẽ nắm lấy tay mình.

Giữa dòng người tấp nập của đêm Giáng sinh, hai bàn tay cứ thế đan vào nhau.

Ấm hơn rất nhiều so với chiếc khăn đang quàng trên cổ.

Xa phía trước, Dương và Hương lại đang cười đùa ầm ĩ vì một chiếc mũ ông già Noel.

Tiếng chuông nhà thờ vang lên từng hồi giữa màn đêm.

Không ai trong bốn đứa biết rằng…

Đó sẽ là một trong những mùa Giáng sinh bình yên nhất của quãng đời sinh viên.