Chương 14

**Chương 14: Số phận, Ý định**

Thanh Hà và mẹ cô cũng có một cuộc trò chuyện vui vẻ trong bếp.

“Thế nào rồi?” bà Huyền hỏi khẽ.

Cô con gái giả vờ bối rối và đáp lại: “Cái gì ạ? Sao lại thế mẹ?” Cô nhặt một cọng cần tây vừa nấu chín và ném vào miệng. Thậm chí, cô còn nghịch ngợm cho ngón tay vào cái miệng nhỏ nhắn quyến rũ của mình và bắt đầu mút.

“Đừng có cố tỏ ra quyến rũ ở đây,” người mẹ nói với vẻ khinh bỉ. “Mẹ là bậc thầy trong việc dạy dỗ con cái đấy. Bố con cũng biết điều đó quá rõ. Con muốn mẹ dạy con vài mánh khóe không?”

Cô con gái vẫy vẫy đôi tay nhỏ bé của mình một cách lia lịa. Sau khi nuốt vội cọng cần tây, cô nói: “Không cần đâu mẹ, không cần đâu ạ. Con ổn rồi. Con không cần phải học những thứ này.”

“Sao có thể như vậy được?” bà Huyền nói, nắm lấy tay con gái. “Con biết đấy, đời sống tình dục hài hòa là một dấu hiệu rất quan trọng của một cuộc sống trọn vẹn. Tình dục làm phụ nữ hạnh phúc, còn mang lại cho đàn ông sự thỏa mãn về thể xác, cảm giác thành tựu và cảm giác chinh phục. Tất cả những điều này đều rất quan trọng. Không thể xem nhẹ chúng, và chắc chắn không thể bỏ qua.”

“Bố và mẹ đang rất mong chờ có cháu. Vì vậy, hai con cần cố gắng hơn nữa!”

“Mẹ…” Thanh Hà dịu dàng và nhút nhát, không biết phải nói gì. Cô tự nhủ: “Mình không thể nào sánh được với mẹ.”

“À, đúng rồi. Hôm nọ, ông bác sĩ Đông y già ấy đột nhiên gọi điện cho mẹ. Ông ấy bảo con nên đi khám lại sớm. Ông ấy nói con đã từng đến khám về vấn đề sức khỏe của mình rồi.”

“Không có gì đâu mẹ. Con chỉ muốn tìm hiểu thêm về sức khỏe của mình thôi, và con đang định đi khám lại một thời gian nữa. Mẹ không cần phải lo lắng về điều đó. Con sẽ tự chăm sóc bản thân mình.”

Trong mắt cô thoáng chút do dự khi nói. Nhưng bà Huyền đã tinh ý nhận ra điều đó. Bà Huyền không nói một lời. Tiếp tục trò chuyện với con gái về cuộc sống hạnh phúc sau hôn nhân. Bán kiến thức về hạnh phúc cho con gái. Kinh nghiệm tình dục. Mặt con gái đỏ bừng tái mét. Ánh mắt quyến rũ, miệng khô khốc. Vô thức, cô vặn vẹo đĩa cần tây xào.

Cuối cùng, mẹ con họ mỉm cười với nhau. Thanh Hà vỗ nhẹ vào bụng, vẻ mặt hoàn toàn mãn nguyện.

Thanh Hà có một câu hỏi mà cô không thể nói với mẹ mình.

Nếu hôm đó tôi làm điều gì mà bố mẹ không thể chấp nhận, tôi tự hỏi liệu họ có tha thứ cho tôi không.

Ông Nam đã chuẩn bị sẵn một kế hoạch thử nghiệm tốt, vì vậy ông không gây khó dễ cho con rể trong bữa ăn. Cuối cùng, mọi người dùng bữa tối trong bầu không khí dễ chịu. Kết quả nhìn chung khá tốt. Họ chia tay trong vui vẻ, và đôi vợ chồng trẻ lái xe về nhà.

Đứng cạnh chồng, bà Huyền nhìn hai người lái xe đi và nói: “Con gái chúng ta đang có chuyện không hay. Con bé không muốn làm phiền mẹ. Và chắc hẳn đó không phải là chuyện con bé vui vẻ gì. Em có thể nhận ra điều đó qua ánh mắt của con bé.”

Ông Nam ôm vợ và nói: “Không sao đâu. Cuộc sống vốn dĩ có lúc thăng trầm. Miễn là kết quả tốt đẹp thì không có vấn đề gì. Có chút khó khăn lúc đầu thì có sao chứ? Chẳng phải lúc đầu chúng ta cũng gặp nhiều khó khăn sao?”

“Đúng vậy. Vậy, anh nghĩ Quang Minh sẽ đồng ý tham gia bài kiểm tra và khóa huấn luyện này chứ?”

“Lúc đầu, tôi không chắc. Nhưng em vừa nhắc đến những lo lắng của con gái chúng ta. Tôi đoán là chắc chắn rồi. Nếu mọi chuyện thực sự leo thang và anh ấy nổi giận, anh ấy sẽ mất cơ hội tâm sự với tôi. Anh ấy thông minh. Chỉ thông minh một chút thôi, vậy thôi.”

“Tôi không có nhiều ước muốn. Tôi chỉ mong con gái tôi được hạnh phúc.”

“Đây là nguyện vọng chung của chúng ta.”

Về đến nhà, Quang Minh kể lại cho vợ nghe những gì bố vợ đã nói với anh. Thanh Hà không chắc đây là cơ hội hay điều gì khác, chỉ nói rằng những chuyện như vậy, nơi vận may và bất hạnh đan xen, thường mang tính tương đối. Khó khăn càng lớn, cơ hội càng nhiều. Tất nhiên, cũng sẽ có nhiều khó khăn tương ứng. Vì vậy, tốt nhất là nên cân nhắc kỹ trước khi đưa ra quyết định.

Quang Minh đã nói rõ rằng anh không muốn bỏ lỡ cơ hội này, đúng như ông Nam đã dự đoán. Cơ hội như vậy rất hiếm. Nếu có vấn đề phát sinh trong mối quan hệ của họ và cả hai nhận ra, cơ hội này có thể sẽ không bao giờ đến nữa. Hơn nữa, việc về quê cũng sẽ giúp Quang Minh đạt được một mục đích khác vào lúc này: tránh mặt Thanh Hà và để mối quan hệ của họ ổn định. Dù sao thì, họ đã quyết định chờ hai ba năm nữa mới có con, điều đó thật hoàn hảo. Mặc dù chắc chắn sẽ có thời gian để về nhà, nhưng luôn có nhiều lý do hơn là thời gian.

Sau khi thảo luận, hai người đã đạt được sự đồng thuận dựa trên những cân nhắc của mỗi người. Quang Minh đồng ý với đề nghị của bố vợ và nhẹ nhàng hứa rằng nếu bố mẹ hoặc bố vợ hỏi, anh sẽ nói đó là quyết định của riêng mình, hoãn việc sinh con trong bốn hoặc năm năm, vì mối quan tâm chính là công việc và các khoản nợ. Quang Minh sau đó giả vờ lo lắng và dặn dò Thanh Hà một vài điều trước khi liên lạc với bố vợ để báo quyết định của mình và đảm bảo với ông rằng anh sẽ không làm ông thất vọng. Bố vợ anh, ông Nam, cũng động viên anh qua điện thoại trước khi nói rằng ông sẽ nói chuyện với những người có liên quan.

Tối hôm đó, Quang Minh cảm thấy phấn khởi, vui mừng và tràn đầy hy vọng. Anh cảm thấy tương lai của mình tươi sáng. Anh giữ im lặng về điều đó.

Nghề giáo viên thật tuyệt. Bạn được nghỉ cuối tuần. Trừ khi bạn muốn kiếm thêm tiền bằng cách dạy kèm, nghề giáo viên có thời gian nghỉ phép dài nhất trong tất cả các ngành nghề. Được nghỉ hai cuối tuần cộng thêm Chủ nhật, cộng với các ngày lễ lớn thường xuyên. Bạn vẫn được trả lương trong khi nghỉ ngơi, và mức lương cũng không tệ.

Thanh Hà là kiểu người không quan tâm đến những chuyện đó. Sáng thứ Bảy, Thanh Hà cẩn thận trang điểm, mặc váy, và cuối cùng xịt một chút nước hoa. Sau đó, cô lái xe thẳng đến gặp bố chồng để thương lượng.

Vì hôm trước còn nói chuyện điện thoại, nên hôm nay ông Lượng không dám ra ngoài làm việc vặt. Đối với người quen làm việc vất vả, việc đột ngột bảo họ dừng lại giống như giết chết họ – thoải mái hơn nhiều. Nhiều nông dân quen làm việc và không chịu nổi cảnh nhàn rỗi. Chiếc xe chậm rãi dừng trước nhà. Cửa mở ra, một đôi chân dài trong chiếc tất đen cao đến đầu gối bước ra. Ban đầu ông Lượng tưởng con trai lái xe nên mỉm cười nhìn về phía ghế lái. Nhưng khoảnh khắc nhìn thấy đôi chân mang tất, ông sững sờ. Rồi ông quay mặt đi, không dám nhìn lại. Ông cảm thấy nhìn lại cũng là bất kính với con dâu. Ông Lượng nhìn về phía cửa sau, cho rằng con trai đang ngồi ở ghế sau. Con dâu đã khóa cửa xe bằng một số loại thực phẩm chức năng. Lúc đó, ông Lượng biết mình sẽ có một ngày khó khăn. Con trai ông chưa về. Con dâu về một mình. Ông đứng đó, có phần bối rối.

Thanh Hà với khuôn mặt xinh xắn tiến đến chỗ ông Lượng, mỉm cười và gọi: “Bố ạ.” Ông Lượng giật mình tỉnh khỏi dòng suy nghĩ khi nghe thấy tiếng gọi dễ chịu “Bố.” Ông nhẹ nhàng đáp: “Con về rồi. Bố đã bảo con đừng mang gì về mỗi lần rồi mà? Bố không cần mấy thứ này. Lần trước bố còn chưa dùng hết mấy thứ mang về nữa.” Vừa nói, ông Lượng định nhận lấy mấy món đồ lặt vặt từ tay con dâu. Nhưng khi tay ông sắp vươn ra, ông lại hối hận.

Thanh Hà không nghĩ nhiều về chuyện đó. Nhìn thấy vẻ ngoài kiềm chế của bố chồng, cô cảm thấy một nỗi bất an. Phụ nữ là những sinh vật giàu cảm xúc. Họ có thể buồn bã và khóc vì những lý do nhỏ nhặt, khó hiểu nhất. Họ có thể rơi nước mắt vì một cảnh chia tay trong phim truyền hình chẳng liên quan gì đến cuộc sống của họ. Thật là phi lý. Nếu không, chẳng phải người ta sẽ nói trái tim phụ nữ khó hiểu sao? Điều này không thể diễn tả bằng lẽ thường. Tất nhiên, khi một người phụ nữ trở nên tàn nhẫn, cô ta có thể đáng sợ và kinh hãi; nếu không, tại sao người ta lại nói trái tim độc ác nhất là của phụ nữ?

Thanh Hà cảm thấy đây là một người cha tuyệt vời. Mặc dù trên khắp đất nước có rất nhiều người như ông, nhưng gặp được người này khiến cô cảm thấy xúc động. Thanh Hà mỉm cười khi nhìn bàn tay của bố chồng, nửa chừng chìa ra rồi dừng lại, thấy sự do dự của ông vừa buồn cười vừa cảm động. Cô nhanh chóng nói: “Không cần đâu bố. Nó không nặng. Con đâu phải là công chúa được nuông chiều. Cái đồ nhỏ này là gì chứ? Đừng đứng ở cửa như thần cửa thế.”

Việc ông Lượng không khăng khăng giữ lời con dâu là cách để ông giữ thể diện và tránh sự khó xử khi phải nhờ vả. Ông nhanh chóng bước sang một bên để con dâu vào nhà đặt đồ xuống. Sau đó, ông bận rộn lấy một chiếc cốc đã chuẩn bị sẵn cho con dâu từ trong tủ nhỏ và pha cho cô một tách trà. Thanh Hà nhìn ông Lượng pha trà cho mình và nói: “Bố ơi, đừng bận rộn thế, lại đây ngồi đi. Con cũng không mệt. Sao bố không nghỉ ngơi một lát? Mình có thể nói chuyện một chút.” Thấy ông Lượng đồng ý rồi ngồi một cách gượng gạo bên ngoài cửa trước, xa nhất so với mình, cô không khỏi thở dài trong lòng. Cô nói: “Bố ơi, sao bố lại ngồi xa thế? Lại đây ngồi đi. Nói chuyện xa thế này bất tiện lắm.”

Thanh Hà chỉ cảm thấy khó chịu khi thấy ông Lượng ngồi ở cửa. Dù sao đây cũng là nhà ông ta, và cô lại trở thành một nàng dâu độc ác, bắt bố chồng phải ngồi co ro ở cửa. Chắc hẳn rất khó chịu. Nhưng cô không biết rằng ông Lượng lại có ý đồ khác. Con trai không về. Nàng dâu xinh đẹp lại về một mình. Ông ta phải ở một nơi mà bất cứ khi nào có người đi ngang qua hoặc đến đều có thể nhìn thấy ông ta. Đây gọi là nghỉ ngơi. Một trong những tình huống lớn nhất và có lẽ là khó chịu nhất ở vùng quê. Vì vậy, dù Thanh Hà muốn hay không, ông Lượng cứ ngồi ở cửa và không nhúc nhích. Thấy bố chồng không có ý định di chuyển, Thanh Hà đành làm điều tốt nhất có thể, đứng dậy đi vào nhà lấy đồ. Lúc đầu khi đến đây, cô thấy một cây nhị đàn treo ở góc nhà. Cô lấy vài tờ khăn giấy lau bụi trên cây nhị đàn. Có vẻ như đã lâu không ai chạm vào nó; bụi bám khá nhiều. Sau đó, cô nhặt một chiếc ghế nhỏ và ngồi xuống bên kia cửa, khẽ nói: “Bố ơi, bố có thể chơi đàn nhị cho con nghe một bản nhạc được không?” Quang Minh và Thanh Hà đều biết rằng bố có thể chơi đàn nhị, và chơi rất giỏi. Trong thời gian hẹn hò, Quang Minh đã kể cho Thanh Hà nghe rất nhiều câu chuyện về cha mình – cảm động, buồn bã, khó khăn và thú vị. Lúc đó, Thanh Hà rất mong được nghe cha chồng chơi đàn nhị trực tiếp. Ông Lượng cẩn thận cầm cây đàn nhị đã gắn bó với ông suốt nửa cuộc đời. Ông nhẹ nhàng vuốt ve nó, ánh mắt toát lên vẻ dịu dàng tinh tế. Ông ngồi thẳng lưng, giữ tư thế đúng mực. Chỉ trong chốc lát, lưng ông đã thẳng. Lưng tôi không còn gù nữa…

Khi con trai còn nhỏ, ông Lượng thỉnh thoảng lại lấy đàn nhị ra chơi và giải trí cho con. Sau này, khi con trai lớn lên và chi phí tăng lên, ông Lượng chỉ tập trung vào việc kiếm tiền, và kiếm thật nhiều tiền. Ông quên mất người bạn cũ mà ông luôn bỏ bê. Khi còn nhỏ, ông Lượng rất thông minh. Không đủ tiền đi học, ông học đàn nhị từ một đoàn kịch lưu động để kiếm sống. Ông ở với đoàn kịch ba ngày, và ông Lượng cũng học ba ngày. Trưởng đoàn kịch nhận thấy tài năng của ông Lượng và tin rằng ông có thể tỏa sáng hơn nữa nếu luyện tập nhiều hơn. Ông muốn ông Lượng đi cùng đoàn kịch. Tuy nhiên, ông Lượng là con một. Cha mẹ ông không đồng ý, và cuối cùng, kế hoạch bị hủy bỏ. Trước khi đi, trưởng đoàn kịch tặng ông Lượng một cây đàn nhị. Cây đàn nhị này đã đồng hành cùng ông Lượng gần bốn mươi năm. Âm nhạc có thể truyền tải cảm xúc. Ông Lượng nhắm mắt lại, chơi đàn nhị và hồi tưởng về tuổi thơ, tuổi trẻ và giờ là tuổi già của mình. Ông cũng nghĩ đến vợ, con trai, cha mẹ và con dâu hiện tại. Cả một đời người đã trôi qua mà không hề hay biết. Mải mê trong ký ức, ông Lượng không nhận thấy sự thay đổi đột ngột trong nét mặt con dâu Thanh Hà. Sau đó, đắm chìm trong nỗi buồn và hy vọng trong âm nhạc, Thanh Hà nghe thấy trong tiếng nhạc của cha chồng sự ngây thơ của tuổi trẻ, sự kiêu ngạo của tuổi thanh xuân, sự điềm tĩnh của tuổi trung niên và niềm hạnh phúc của tuổi già. Cả tình yêu và nỗi nhớ nhung dành cho một người nào đó. Nhịp điệu lên xuống của đàn nhị liên tục bộc lộ nỗi áy náy và nhớ nhung của cô dành cho người ấy. Thanh Hà nhìn chằm chằm vào người đàn nhị đang chơi đàn. Ngay cả trái tim vốn dĩ bình lặng của cô cũng khẽ xao động. Một chút ghen tuông bắt đầu len lỏi trong lòng. Người phụ nữ nào lại không muốn một tình yêu lãng mạn và đẹp đẽ như vậy? Khi đó, vật chất không phải là ưu tiên. Tình yêu là thuần khiết, chỉ đơn giản là tình yêu. Một tình yêu nồng cháy, vô điều kiện. Tình yêu vượt qua cả sinh tử. Một tình yêu chỉ hướng đến kiếp sau. Mặc dù sự theo đuổi của Quang Minh dành cho cô ấy rất lãng mạn, nhưng trong lòng Thanh Hà biết rằng anh theo đuổi cô một phần vì cô, nhưng phần lớn là vì cha mẹ cô. Tuy nhiên, sau khi nghe Quang Minh miêu tả về cha mình, cô vẫn chấp nhận lời cầu hôn của anh mà không chút do dự. Cô chỉ muốn được nghe thêm về người cha chân thành và tuyệt vời này cùng tình yêu bất diệt của ông.

Sau một đoạn nhạc nhị ngắn, ông Lượng lại gảy đàn, trở lại với dáng vẻ chất phác thường thấy của người nông dân, khom lưng với vẻ mặt giản dị và chân thành. Thanh Hà vỗ tay vui vẻ như một đứa trẻ, reo hò và hét lên: “Thêm một lần nữa! Thêm một lần nữa! Bố ơi, bố chơi nhị hay quá! Nghe còn hay hơn cả ông nội chơi cho con nghe hồi nhỏ nữa!” Âm nhạc của ông Lượng thực sự gợi nhớ đến ông nội của cô. Hồi nhỏ, cô thường chơi đàn nhị mỗi khi rảnh rỗi. Cô ngồi lặng lẽ bên cạnh ông, nhắm mắt, gật gù, đắm chìm trong thế giới riêng của mình. Sau này, ông nội cô lâm bệnh và qua đời, cô không bao giờ còn được nghe tiếng nhị nữa. Lúc đó, Thanh Hà bỗng nhớ ông nội da diết. Tiếng vỗ tay và reo hò của con dâu khiến ông Lượng liếc nhìn, nhưng ông nhanh chóng cúi xuống. Vì Thanh Hà đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu nhỏ và mặc váy, những cử chỉ sinh động cuối cùng của cô khiến ông Lượng liếc nhìn, thoáng thấy nội y của cô. Ông nhanh chóng trở lại thực tại và quay sang vuốt cây nhị để che giấu sự xấu hổ. Thanh Hà cũng nhận thấy bố chồng liếc nhìn mình rồi lập tức quay đi, cảm nhận được sự nghi ngờ. Sau khi lấy lại bình tĩnh và nhìn xuống người mình, cô lập tức hiểu ra. Cô cũng quay mặt đi khỏi bố chồng, mặt đỏ bừng rạng rỡ.

Sau một hồi im lặng, cô bé lấy hết can đảm và giả vờ như không biết gì, nói: “Bố ơi, lần sau bố chơi đàn nhị cho con nghe nữa được không ạ?”

Giọng điệu nhẹ nhàng, chân thành và điềm tĩnh ấy làm ông Lượng hài lòng. Ông chỉ nói một từ: “Được rồi.” Sau đó, ông đứng dậy, đặt cây nhị đàn trở lại phòng ngủ và đi chuẩn bị bữa trưa.