Chương 13

CHƯƠNG 13

Vy trở về phòng, nhưng cô không cảm thấy sự nhẹ nhõm. Cô đang ở trong một mớ hỗn độn của những cảm xúc mâu thuẫn. Cơ thể cô vẫn còn âm ỉ dư vị của cơn cực khoái, Vị của Ông Tiến vẫn còn phảng phất trong miệng, còn dòng tinh dịch của kẻ lạ mặt, dù đã được rửa sạch, vẫn như đang ám ảnh từng tế bào da thịt. Cô đang cố gắng tư duy, cố gắng sắp xếp lại thế giới vừa bị đảo lộn của mình.

Cô ngồi bất động trên giường trong bóng tối, nhìn ra khung cửa sổ. Tội lỗi vì đã phản bội Minh. Khó hiểu vì sao cơ thể mình lại có thể sung sướng khi làm tình với một người lạ. Bối rối về việc mình là ai, là gì trong căn nhà này. Nhưng giữa mớ hỗn độn đó, một hình ảnh cứ liên tục quay trở lại: ánh mắt ấm áp và cái gật đầu của Ông Tiến. Đó là một điểm tựa, một tia hy vọng le lói.

Cửa phòng cô khẽ mở, không một tiếng động. Ông Tiến bước vào, trên tay là một chiếc áo choàng tắm mềm và một ly nước ấm. Ông không nói gì, chỉ lặng lẽ đặt chúng xuống cuối giường. Ông đứng đó, trong bóng tối chờ đợi kiên nhẫn.

Khi Vy ngước lên nhìn ông, ánh mắt đầy phức tạp, ông mới tiến lại và ngồi xuống bên cạnh cô. Ông khoác chiếc áo choàng lên đôi vai đang run rẩy của cô, rồi ôm cô vào lòng. Một cái ôm che chở, không một chút dục vọng.

“Không sao đâu,” ông thì thầm vào mái tóc cô. “Con đã làm rất tốt. Ta tự hào về con.”

Vy gục vào lòng ông, lần đầu tiên trong đêm nay, cô cho phép mình được yếu đuối. Trong vòng tay của người đàn ông này, cô cảm thấy đủ an toàn để nói ra sự hoang mang đã giày vò cô suốt cả tháng qua.

“Thưa Cha… con không hiểu,” cô nói khẽ, giọng lạc đi. “Cha nói rằng Linh kiểm soát mọi thứ vì chiếm hữu Minh… nhưng hành động của cô ấy… và cả của Cha nữa… nó giống như một nghi lễ đã được sắp đặt. Tại sao vậy ạ?”

Ông Tiến im lặng một lúc lâu. Ông thở dài, một hơi thở nặng nề và mệt mỏi. Ông nhẹ nhàng đẩy cô ra, hai tay vẫn đặt trên vai cô, nhìn thẳng vào mắt cô. Ánh mắt ông lúc này không còn ấm áp đơn thuần, mà chứa đầy một nỗi buồn sâu thẳm.

“Con nói đúng,” ông nói. “Con nhìn thấy được sự mâu thuẫn đó, điều đó cho thấy con thông minh và nhạy cảm hơn ta nghĩ rất nhiều. Ta xin lỗi, ta đã không thành thật hoàn toàn với con.”

Lời thú nhận đó khiến tim Vy thắt lại.

“Con phải hiểu cho Linh,” ông tiếp tục, giọng trầm xuống. “Con bé đã phải chịu đựng rất nhiều. Từ khi còn rất nhỏ, nó đã được chọn để gánh vác những nhiệm vụ thầm lặng của gia tộc. Nó được dạy rằng phải hy sinh, phải mạnh mẽ hơn tất cả. Điều đó đã đè nặng lên đôi vai nó, khiến nó trở nên cực đoan. Con bé yêu thương Minh một cách tuyệt đối, đến mức tự tạo ra một thế giới riêng, một hệ thống quy tắc của riêng mình để cảm thấy an toàn, để tin rằng mình đang làm đúng.”

Ông nhìn xa xăm. “Những ‘nghi lễ’ mà con thấy, đó không phải là thứ nó tạo ra để kiểm soát chúng ta. Đó là cách nó đối phó với gánh nặng của chính mình. Nó tin rằng bằng cách tuân theo những quy tắc khắc nghiệt đó, nó đang bảo vệ được Minh, bảo vệ được gia đình này.”

“Vậy… tại sao Cha lại phải…?” Vy không dám nói hết câu.

“Ta không thể ngăn cản con bé,” ông nói, giọng đầy bất lực. “Nếu ta cố gắng phá vỡ thế giới mà nó đã xây dựng, nó sẽ sụp đổ. Con có hiểu không, Vy? Ta tham gia vào những việc đó, không phải vì ta muốn, mà vì đó là cách duy nhất để ở bên cạnh nó, để đảm bảo rằng nó không tự làm hại chính mình, và quan trọng hơn, là để bảo vệ Minh khỏi sự cực đoan của nó.”

Ông siết nhẹ vai cô, ánh mắt đầy thành khẩn. “Ta không thể nói cho Minh biết sự thật, vì nó sẽ tan nát. Ta cũng không thể chống lại Linh, vì con bé sẽ phát điên. Ta chỉ có thể ở giữa, cố gắng giữ cho mọi thứ cân bằng. Đó là một gánh nặng kinh khủng.”

Ông dừng lại, nhìn sâu vào mắt Vy. “Ta đã nghĩ mình phải một mình gánh vác điều này. Nhưng rồi con xuất hiện. Con có một sự mạnh mẽ, một sự thấu hiểu mà Linh không có. Có lẽ… con không cần phải chống lại nó. Có lẽ con có thể giúp ta, giúp ta ở bên cạnh và xoa dịu nó. Cùng nhau, chúng ta có thể làm được.”

__________

Sáng hôm sau, Linh cho người gọi Vy đến phòng trà. Ở đó, Linh đang ngồi bên cửa sổ, lơ đãng nhìn ra khu vườn. Cô vẫn giữ vẻ ngoài lạnh lùng, xa cách quen thuộc. Cô mặc một chiếc váy suông màu trắng, lưng thẳng, phong thái thanh lịch. Khi thấy Vy, cô chỉ hất nhẹ cằm về phía chiếc ghế đối diện. “Ngồi đi.”

Vy ngồi xuống, lòng đầy phức tạp. Cô quan sát Linh. Vẫn là vẻ đẹp băng giá đó, vẫn là sự xa cách đó. Nhưng hôm nay, sau khi đã tự mình “lựa chọn”, sau khi nghe lời giải thích của Ông Tiến, Vy lại nhìn nó bằng một con mắt hoàn toàn khác.

Cô ấy vẫn lạnh lùng như vậy. Nhưng… nó không còn đáng ghét nữa. Vy chợt nhận ra. Trước đây mình nghĩ đó là sự kiêu ngạo, sự khinh miệt. Nhưng bây giờ mình mới hiểu. Đó không phải là sự kiêu ngạo. Đó là sự tự hào về bản thân, về gia tộc.

Đột nhiên, Vy không còn thấy Linh đáng ghét nữa. Cô chỉ thấy một cô gái, cũng giống như mình, đang bị mắc kẹt.

Linh rót trà, động tác dứt khoát và không một chút thừa thãi. Giọng điệu của cô vẫn như thường ngày, nhưng đối với Vy lúc này, nó không còn băng giá nữa, mà có một sự thanh tao, nhẹ nhàng đến lạ.

“Mấy tháng qua tinh trùng nhà họ Dương ngập trong âm đạo em mà vẫn chưa có thai. Chị nghĩ là em có dùng biện pháp an toàn đúng chứ?”

Vy giật mình trước câu hỏi trực diện, nhưng cô không còn cảm thấy bị sỉ nhục. Cô chỉ gật đầu.

“Tốt,” Linh nói. “Đó là quy tắc đầu tiên. Chúng ta hoàn toàn kiểm soát cơ thể mình, bao gồm cả việc quyết định khi nào và hạt giống của ai được phép nảy mầm. Đôi khi, một hậu duệ xuất hiện không đúng thời điểm cũng không tốt cho gia tộc.”

Cô nhấp một ngụm trà, rồi đặt tách xuống, ánh mắt nhìn xa xăm.

“Quy tắc quan trọng nhất em phải nhớ, đó là về Minh.” Giọng cô có một sự nghiêm túc tuyệt đối. “Em có biết vì sao em và chị phải làm những việc này, còn Minh thì không không?”

Vy lắc đầu, nín thở lắng nghe.

“Minh là bộ mặt của gia tộc,” Linh nói thẳng. “Nhiệm vụ của nó là đối ngoại, là xây dựng hình ảnh và chốt những hợp đồng lớn trên bàn đàm phán. Nó phải tuyệt đối trong sạch.”

Cô nhìn thẳng vào mắt Vy. “Còn chị, và bây giờ là cả em, chúng ta làm việc trong bóng tối. Nhiệm vụ của chúng ta là củng cố những mối quan hệ mà giấy tờ không thể ràng buộc, là làm những việc cần thiết để nền móng của các gia tộc này vững chắc. Minh không thể biết, bởi vì chính sự không biết đó là vũ khí của nó. Nó giữ cho tâm trí nó sắc bén và hình ảnh của nó hoàn hảo. Một người thừa kế đã nhúng chàm thì không còn giá trị. Sự trong sạch của Minh là một loại tài sản chiến lược của gia tộc, em hiểu chứ?”

Lời giải thích đó như một luồng điện chạy dọc sống lưng Vy. Nó tàn nhẫn, nhưng nó lại có một logic bệnh hoạn hoàn hảo, giải đáp được những thắc mắc mơ hồ trong lòng cô.

“Và em đừng nghĩ rằng lúc nào cũng phải như vậy,” Linh nói tiếp, kéo Vy về thực tại. “Những việc này chỉ xảy ra khi có những sự kiện THỰC SỰ QUAN TRỌNG, những hợp đồng hay những mối liên minh có thể quyết định sự sống còn của cả tập đoàn. Đó là lý do tại sao nó là một sứ mệnh.”

Cô đứng dậy, như thể bài giảng đã kết thúc.

“Tuần tới có một cuộc gặp với nhà họ Trần. Đáng lẽ chị có mình chị đi, nhưng mà em cũng chuẩn bị đi.” Cô dừng lại ở cửa. “Minh sẽ hỏi em đi đâu. Cứ nói là chúng ta đến khu vui chơi ở công viên.”

Linh quay đi, để lại Vy ngồi một mình với tách trà đang nguội dần. Lần đầu tiên, cô cảm thấy mình đã thực sự hiểu được một phần “luật chơi” của thế giới này. Nó không còn là những hành động hỗn loạn, mà là một hệ thống có quy tắc. Và cô, bằng cách nào đó, đang trở thành một phần của nó.

Vài ngày sau, trên chiếc xe sang trọng đang lướt đi trong im lặng, Vy nhìn ra ngoài cửa sổ. Cô không còn bối rối. Cô đã có một mục đích rõ ràng. Đây không còn là hành vi dơ bẩn nữa. Cô đã hiểu. Cô là một Sứ giả, và cô đang trên đường đi thực hiện sứ mệnh đầu tiên của mình. Đó là sứ mệnh của gia tộc – một nhiệm vụ cao cả mà qua đó, cô sẽ gián tiếp giúp đỡ Ông Tiến, “xoa dịu” Linh, và trên hết, là bảo vệ được Minh.

Xe dừng lại trước sảnh một khách sạn 5 sao. Linh và Vy cùng bước xuống.