Chương 1

Đèn báo sáng lên.

Nồi lẩu điện 2000W ù ù rung động.

Nước súp đỏ sôi sùng sục, mùi cay nồng tràn ngập cả khoang xe chật hẹp.

Bình thường thì đây có lẽ là hơi ấm gia đình ấm áp, nhưng trên cao tốc vắng tanh giữa trời đêm, nó chẳng khác gì lời triệu hồi tử thần.

Tôi tựa lưng vào ghế phụ, mắt lướt qua bảng đồng hồ.

Quãng đường còn lại đang tụt điên cuồng với tốc độ mắt thường có thể thấy.

“Vẫn là em dâu hiểu chuyện, cái ổ cắm nối này tiện quá!”

Chị dâu Vương Thúy ngồi ghế sau vừa thả sủi cảo vào nồi vừa vênh mặt cười đắc ý.

Thằng cháu béo được nuông chiều ngồi cạnh chị ta cầm đũa gõ leng keng.

“Con muốn ăn thịt! Nhanh chín lên!”

Trên ghế lái, Trương Hạo – vị hôn phu của tôi – liếc qua gương chiếu hậu nhìn họ đầy cưng chiều.

“Vân Lâm, cứ như vậy từ đầu thì tốt biết mấy? Ra ngoài cả nhà phải vui vẻ chứ.”

Tôi nhếch môi cười lạnh, không đáp.

Kiếp trước cũng chính là cảnh này.

Tết về quê, đường cao tốc bị bão tuyết chặn, nhiệt độ tụt xuống âm chục độ.

Vương Thúy nhất quyết đòi ăn lẩu, tôi liều mạng ngăn cản.

Tôi khổ tâm giải thích: xe điện trời lạnh hao pin kinh khủng, lượng điện còn lại chính là nguồn sưởi ấm cứu mạng chúng ta.

Nhưng họ không nghe.

Vương Thúy chửi tôi làm cao, bảo tôi ngược đãi trẻ con.

Trương Hạo để giữ thể diện trước mặt nhà cửa, tát tôi một cái, mắng tôi ích kỷ vô tình.

Họ ép tôi xuống xe, bảo cho tôi bài học.

Tôi mặc áo khoác mỏng manh, đập cửa kính cầu xin trong gió tuyết ngập trời.

Họ khóa chặt cửa, vừa ăn uống no nê vừa nhìn tôi dần mất nhiệt, cuối cùng đông thành một xác chết cứng đờ.

Kiếp đó, vì tiết kiệm được phần ăn và chỗ ngồi của tôi, họ cầm cự được đến khi cứu hộ đến.

Còn tôi, trở thành người phụ nữ xui xẻo vì giận dỗi xuống xe mà chết cóng trong bản tin.

Sống lại một đời, tôi sẽ không bao giờ làm kẻ ngu ngốc cố đánh thức người đang giả vờ ngủ nữa.

Tôi muốn tận mắt chứng kiến các người tự gánh hậu quả.

“Ôi, lửa sao nhỏ thế này?”

Vương Thúy vớt lên miếng sủi cảo nửa sống nửa chín, bực bội càu nhàu.

“Vân Lâm, tắt điều hòa trong xe đi được không? Đang tranh điện đấy.”

Trương Hạo nghe vậy, theo phản xạ đưa tay định tắt điều hòa.

Lại như thế.

Kiếp trước, để nấu chín nồi sủi cảo, họ tắt hết sưởi, chỉ dựa vào hơi nóng từ nồi lẩu mà sưởi ấm.

Ăn xong, dọn nồi đi, không bật sưởi thì xe lập tức biến thành tủ lạnh.

Tôi kéo chặt áo khoác cashmere – chiếc dày nhất tôi cố ý mặc trước khi lên xe.

“Tắt đi.”

Tôi nhàn nhạt lên tiếng.

“Tập trung cấp điện, chín nhanh hơn.”

Trương Hạo ngẩn ra, tay dừng giữa không trung, nhìn tôi đầy ngạc nhiên.

Anh ta lập tức quay sang khoe công với Vương Thúy.

“Chị dâu xem, Vân Lâm giờ ngoan biết bao, nghe lời chị hết, tắt hết rồi.”

Tiếng gió ấm từ cửa gió ngừng hẳn.

Kính xe nhanh chóng phủ một lớp sương trắng.

Không khí lạnh buốt luồn qua khe cửa.

Tôi cúi mắt, đưa tay vào túi xách, xé gói hai miếng sưởi ấm dán.

Một miếng dán sau lưng, một miếng dán bụng dưới.

Các người đã muốn ăn đồ nóng hổi, vậy thì tận hưởng chút ấm áp cuối cùng này đi.

Phần trăm pin trên bảng đồng hồ đã tụt từ 40% xuống còn 25%.

Lúc này, tuyết ngoài cửa sổ từ hạt muối biến thành bông lớn, đập mạnh vào kính.

Dòng xe phía trước kéo dài vô tận, cao tốc hoang vắng, trước không làng sau không trạm.

Cơn giá rét thực sự sắp ập đến.

“Chín rồi chín rồi! Ăn mau!”

Vương Thúy vớt một viên sủi cảo nóng hổi, nhét thẳng vào miệng thằng béo.

Đứa trẻ bị bỏng khóc ré lên, vừa thổi vừa kêu ngon.

Khoang xe tràn ngập mùi hẹ lẫn thịt heo.

Tôi cũng cảm nhận được chút lạnh lẽo, dù đã dán sưởi ấm, nỗi sợ hạ thân nhiệt vẫn đọng lại trong xương tủy.

Tôi cầm bình giữ nhiệt, nhấp một ngụm nước nóng.

Đây là trà gừng tôi pha sẵn trước khi lên cao tốc, tôi siết chặt bình, hút lấy chút hơi ấm ít ỏi.

“Vân Lâm, trong bình của em là gì đấy? Cho thằng béo uống ngụm đi, sủi cảo khô quá.”

Vương Thúy mắt tinh, lập tức nhắm vào bình giữ nhiệt của tôi.

Tôi vặn chặt nắp, lạnh lùng nhìn qua gương chiếu hậu: “Trà gừng, cay lắm, trẻ con uống không được.”

“Trà gừng tốt chứ! Xua lạnh mà!”

Vương Thúy không buông tha.

“Cay cái gì, pha chút nước khoáng là được. Mau đưa đây.”

Trương Hạo cũng hùa theo.

“Nhỏ Vân, đừng keo kiệt thế, cháu khát nước rồi.”

Tôi cười lạnh trong lòng.

Kiếp trước, họ không chỉ cướp nước nóng của tôi, còn vì ghét tôi đã uống nên dùng luôn để rửa bát đũa dầu mỡ.

“Trong ngăn cửa có nước khoáng.”

Tôi chỉ vào cửa xe.

“Đó là nước lạnh!”

Vương Thúy hét lên.

“Em muốn đông chết mầm non độc đinh nhà họ Trương à?”

“Chị cũng biết giờ lạnh à?”

Tôi hỏi ngược lại.

“Vừa nãy ai bảo tắt điều hòa?”

Vương Thúy nghẹn lời, lập tức đập đũa xuống nồi.

“Trương Hạo! Anh xem vợ anh kìa! Còn chưa về nhà đã đối xử với người nhà thế này, sau này còn ra gì?”

“Nếu cưới về, có khi đến chị dâu này cũng không cho vào cửa luôn ấy chứ?”

Trương Hạo mặt tối sầm, nhìn tôi qua gương chiếu hậu.

“Vân Lâm, đưa đây! Có phải chỉ một cốc nước không? Đến mức à?”

“Đến mức.”

Tôi bình tĩnh nhìn anh ta.

“Đây là chút nước nóng cuối cùng của tôi.”

“Trong cốp sau chẳng phải còn nguyên thùng sữa à?”

Trương Hạo cao giọng.

“Lấy ra hâm cho thằng béo uống!”

Tôi lửa giận bùng lên.

Thùng sữa đó là quà Tết tôi chuẩn bị cho bố mẹ.

Kiếp trước, để nấu cái nồi lẩu chết tiệt ấy, họ tháo hết sữa dùng thay nước, cuối cùng chẳng để lại cho tôi giọt nào.

“Cốp sau đóng băng, mở không được.”

Tôi bịa đại.

“Đừng lừa ai?”

Vương Thúy không tin, đẩy thằng béo.

“Đi, bảo thím nhỏ lấy sữa ra.”

Đứa trẻ bảy tám tuổi, đúng độ tuổi đáng ghét.

Thằng béo luồn tay qua khe ghế sau, giật lấy túi tôi, định cướp bình giữ nhiệt.

“Đưa đây! Con khát!”

Tôi nghiêng người tránh, móng tay nó cào qua mu bàn tay tôi, để lại vệt đỏ.

“Á! Thím đánh con!”

Thằng béo không cướp được, lập tức rụt tay về, gào khóc inh ỏi.

Vương Thúy như mèo bị giẫm đuôi, lập tức xù lông.

“Vân Lâm! Con tiện nhân vô lương tâm! Đánh cả trẻ con!”

Chị ta vung tay đầy dầu đỏ, định lao từ ghế sau qua túm tóc tôi.

Tôi nhanh chóng tháo dây an toàn, nghiêng người né, lạnh lùng nhìn chị ta.

“Muốn lật xe à? Đường trơn băng rồi đấy!”

Câu này làm Trương Hạo giật mình.

Anh ta đạp phanh gấp, xe lảo đảo hai cái trên mặt đường trơn.

Nước súp trong nồi bắn tung tóe, đổ lênh láng lên ghế da, bừa bộn một mảng.

“Đủ rồi!”

Trương Hạo quát lớn, quay đầu trừng tôi.

“Vân Lâm, xin lỗi chị dâu đi!”

Tôi nhìn người đàn ông này, chỉ thấy ghê tởm.

Đây chính là người tôi từng nghĩ có thể phó thác cả đời.

Trước sinh tử, sự ngu ngốc và hèn nhát của anh ta còn đáng sợ hơn bão tuyết ngoài kia.

Tôi hít sâu, kìm nén xung động muốn tát anh ta.

Liếc ra ngoài cửa sổ, gió tuyết càng lúc càng dữ dội.

Tôi nhẹ giọng nói:

“Xem ra tối nay phải ngủ trong xe rồi.”

Lúc này, pin trên bảng đồng hồ đã đỏ đèn, còn chưa tới 15%.