“Khoản thâm hụt ba trăm hai mươi bảy vạn lượng bạc trắng có liên can đến hai mươi bảy vị quan viên từ trên xuống dưới ở Giang Nam, từ chức quan nhỏ trong cục dệt may cho đến kẻ nha dịch thu mua phía dưới, tầng tầng lớp lớp bóc lột, kẻ nào cũng nhúng tay vào.”

Ta dẫn theo bốn thầy kế toán, ngày đêm không ngừng đối chiếu sổ sách.

Mỗi một cây lụa là gấm vóc đến và đi như thế nào, mỗi một lượng bạc đi về đâu, đều phải tra xét cho thật rõ ràng, minh bạch.

Công việc này vốn dĩ là phận sự của ngự sử đài, nay lại rơi xuống đầu của vợ một kẻ buôn bán như ta.

Quyền hạn mà Hoắc Tư Diễn ban cho rất lớn — gặp quan lớn hơn ba phẩm cấp, tất cả mọi người từ trên xuống dưới trong cục dệt may đều phải nghe theo sự điều động của ta.

Ta biết hắn cố tình làm như vậy.

Hắn đang dò xét con bài lật ngửa của ta.

Một nữ t.ử mồ côi vùng Giang Nam, dựa vào cái gì mà hiểu biết những thứ này?

Nhưng hắn không biết rằng, ba năm ở trong lãnh cung kiếp trước, thú tiêu khiển duy nhất của ta là đọc sách.

Sổ sách, luật pháp, binh pháp, sách y học, sách độc d.ư.ợ.c… thứ gì ta cũng đọc qua.

Đó là Tô Quý phi “tốt bụng” gửi tới cho ta giải khuây, ả ngỡ rằng một phế phi có đọc sách cũng chẳng thể làm nên trò trống gì.

Nhưng ả đâu có biết, lúc ta đọc những cuốn sách ấy, đã âm thầm bày mưu lập kế cho kiếp sau rồi.

Khi sổ sách được tra xét đến cuối cùng, ta phát hiện ra một bí mật còn sâu kín hơn nữa.

Hai trăm vạn lượng bạc trắng bị tham ô ở cục dệt may không hề chảy hoàn toàn vào túi riêng của các quan tham.

Một phần lớn trong số đó, thông qua những con đường vô cùng kín đáo, đã chảy về Tô phủ ở kinh thành.

Tô thái phó.

Nhà mẹ đẻ của Tô Quý phi.

Ta nhìn chằm chằm vào cái tên trên cuốn sổ cái, lòng bàn tay rỉ mồ hôi hột.

Đây không phải là vụ án tham nhũng thông thường.

Đây là vụ án thông đồng với giặc phản quốc.

Tô gia cài cắm người vào cục dệt may Giang Nam, biển thủ bạc của triều đình để nuôi tư binh, mua chuộc lòng người.

Nếu như ta đem phần chứng cứ này dâng lên, Tô gia sẽ bị tịch thu tài sản, tru di tam tộc.

Tô Quý phi cũng đừng hòng trốn thoát.

Nhưng ta không lập tức dâng lên ngay.

Bởi vì chứng cứ vẫn chưa đủ hoàn chỉnh.

Tô gia làm việc từ trước đến nay vốn rất cẩn mật, trên sổ sách chỉ viết bốn chữ “Kinh thành Tô phủ”, không có người kinh doanh cụ thể, không có thời gian, không có chi tiết số tiền rõ ràng.

Nếu hấp tấp dâng lên, Tô thái phó hoàn toàn có thể đùn đẩy trách nhiệm, nói là người bên dưới mượn danh nghĩa của ông ta để vơ vét của cải.

Ta cần thêm thời gian.

Nhưng Tô Quý phi lại không cho ta thời gian.

Người của ả tới rồi.

Chiều hôm đó, ta từ cục dệt may trở về gian phòng phụ, vừa đẩy cửa ra liền ngửi thấy một mùi vị khác thường.

Mùi m/áu tanh.

Đầu óc ta nổ tung một tiếng, bước một bước thành ba bước lao thẳng vào phòng trong.

Chu An nằm trên giường, sắc mặt trắng bệch.

Tiểu Hà túc trực ở một bên, đôi mắt đỏ hoe.

“Có chuyện gì thế?”

“Tiểu công t.ử…

Tiểu công t.ử bị ngã từ trên núi giả xuống.”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com –

Giọng Tiểu Hà run rẩy, “Có người đã đổ dầu lên núi giả, tiểu công t.ử giẫm phải nên bị trượt chân…”

“Bị thương ở đâu?”

“Thầy thu/ốc xem qua rồi, nói là cánh tay trái bị nứt xương, phải tĩnh dưỡng một tháng.”

Ta lật chăn lên, nhìn thấy trên cánh tay nhỏ bé của Chu An quấn lớp băng gạc dày cộm, rỉ m/áu tươi.

Nứt xương.

Không phải là vết thương chí mạng, nhưng đủ để khiến một đứa trẻ năm tuổi đau đớn đến ch/ết đi sống lại.

“Là ai làm?”

“Không biết ạ, núi giả ở ngự hoa viên bình thường không có ai qua lại, hôm nay không biết thế nào trên mặt đất lại có dầu…”

Ngự hoa viên.

Đó là địa bàn thế lực của Tô Quý phi.

Ta nghiến c.h.ặ.t răng, nuốt ngọn lửa giận trở lại vào trong l.ồ.ng ng/ực.

Ả đang cảnh cáo ta.

Tra xét sổ sách của Tô gia, thì ả sẽ động đến con trai ta.

Khoản nợ này, ta ghi nhớ rồi.

Ta đắp lại chăn cho Chu An, đi ra gian phòng ngoài, lấy ra một tờ giấy, bắt đầu viết thư.

Bức thư này là viết cho Thái hậu.

Nội dung rất đơn giản — An Bình hương quân Thẩm thị, khẩn cầu Thái hậu ban cho một vị thầy thu/ốc cung đình thường trú tại gian phòng phụ để đề phòng bất trắc.

Thái hậu là mẹ đỡ đầu của ta, có bà ở đây, Tô Quý phi không dám dễ dàng ra tay nữa.

Thư gửi đi chưa đầy một canh giờ, Thái hậu đã có lời phản hồi.

Không những phái thầy thu/ốc tới, mà còn ban cho hai vị cung nữ biết võ công, nói là để “thân cận bảo vệ”.

Người của Tô Quý phi không thể đến gần gian phòng phụ được nữa.

Nhưng ả đã thay đổi sách lược.

Từ ngày đó trở đi, mỗi buổi sáng, trước cửa phòng ta đều xuất hiện một vài “món quà”.

Có khi là một con chuột ch/ết, trên cổ thắt một dải lụa vàng, viết hai chữ “Thẩm Hằng”.

Có khi là một bát canh đã nguội ngắt, dưới đáy bát chìm vài sợi tóc đứt đoạn.

Có khi là một tờ giấy, trên đó vẽ một người đàn bà treo cổ trên xà nhà, bên cạnh viết hai chữ “Lãnh cung”.

Những “món quà” này không có đề tên, không rõ nguồn gốc, không có cách nào tra cứu được.

Nhưng mỗi một thứ đều đang nhắc nhở ta — ả biết ta là ai.

Ả biết ta chính là người đàn bà Thẩm Hằng đã ch/ết ở lãnh cung kiếp trước.

Ả biết ta đã trùng sinh sống lại.

Mỗi buổi sáng sớm mở cửa ra, nhìn thấy những “món quà” này, ta đều đứng lặng trước cửa một lát.

Không phải vì sợ hãi.

Mà là để khiến chính mình phải khắc cốt ghi tâm.

Ghi nhớ người đàn bà này kiếp trước đã đối xử với ta như thế nào.

Ghi nhớ người đàn bà này kiếp này còn muốn làm gì với ta nữa.

Sau đó đóng cửa lại, bình thản đi đến cục dệt may làm việc.

Hoắc Tư Diễn đã nhận ra sự thay đổi của ta.

Trưa hôm đó, hắn triệu kiến ta ở ngự thư phòng, hỏi ta về tiến độ của cục dệt may.