“Nhưng lời đến bên miệng, thốt ra vẫn là Hoàng hậu.”

Hắn vuốt qua trang sách đã ngả vàng, đầu ngón tay hơi run rẩy.

“Nhưng nàng chưa từng nói hận.”

“Nàng luôn bình tĩnh như vậy…”

“Bình tĩnh tiếp chỉ, bình tĩnh tạ ơn, bình tĩnh nhìn trẫm đến chỗ người khác.”

“Khi ấy trẫm vậy mà còn tưởng nàng thật sự không để tâm, thật sự… rộng lượng.”

“Nay nghĩ lại, không phải không để tâm, mà là lòng đã c.h.ế.t, nên không còn quan trọng nữa.”

Lý Đức Toàn nghe đến chua xót, không nhịn được khẽ nói:

“Bệ hạ, trong lòng nương nương… có lẽ là có người.”

“Chỉ là…”

Chỉ là gì, hắn không dám nói tiếp.

Tiêu Tri Lẫm lại lắc đầu, trong mắt là nỗi đau và hối hận đậm đặc không tan.

“Không, ngươi không hiểu.”

“Trẫm thà rằng nàng hận trẫm, oán trẫm, ít nhất chứng minh trong lòng nàng có trẫm.”

“Nhưng ngay cả hận, nàng cũng khinh thường không cho.”

“Nàng chỉ là… không cần trẫm nữa.”

Trong điện trở lại tĩnh lặng, chỉ còn tiếng đồng hồ nước nhỏ giọt từng tiếng, gõ vào đêm dài vô tận.

Một tuần sau.

Trong Ngự thư phòng, ánh nến chập chờn.

Một ám vệ phong trần mệt mỏi quỳ phía dưới, đầu cúi thật sâu, giọng ép xuống rất thấp, nhưng từng chữ như sấm nổ:

“Khởi bẩm bệ hạ, tại trấn Thanh Thủy dưới phủ Lâm An, Giang Nam đạo, có một đôi phu phụ ba năm trước chuyển đến đó.”

“Nam nhân họ Thẩm, là một thư sinh thi rớt, mở một cửa tiệm thư họa.”

“Thê t.ử của hắn… dung mạo có bảy phần giống Quý phi nương nương.”

“Người trong trấn đều gọi nàng là Thẩm phu nhân, cùng thư sinh họ Thẩm cầm sắt hòa minh, có một nữ nhi, khoảng hai tuổi.”

Chén trà trong tay Tiêu Tri Lẫm bỗng khựng lại.

“Có một nữ nhi?”

Hắn chậm rãi lặp lại, giọng không nghe ra vui giận, chỉ có khớp ngón tay vì dùng sức mà hơi trắng bệch.

“Vâng.”

“Thuộc hạ âm thầm quan sát nhiều ngày, Thẩm phu nhân kia ít khi ra ngoài, nhưng thỉnh thoảng đi mua rau hoặc đón nữ nhi, cử chỉ lời nói quả thật có vài phần… nghi thái trong cung…”

Ám vệ cúi đầu càng thấp, không dám nói thêm.

“Rắc” một tiếng khẽ vang.

Chén trà sứ trắng thượng hạng vậy mà bị hắn bóp nứt một đường, nước trà ấm tràn ra, làm đỏ ngón tay hắn, nhưng hắn như không hề cảm thấy.

“Đi tra.”

Hắn mở miệng, giọng lạnh như băng.

“Tra Thẩm Thanh Hà.”

“Tra xem bọn họ quen biết thế nào.”

“Tra đứa trẻ kia… sinh ra lúc nào.”

“Việc lớn việc nhỏ, trẫm đều muốn biết.”

“Vâng!”

Ám vệ lui xuống, trong thư phòng lại tĩnh lặng như c.h.ế.t, chỉ còn tiếng nến cháy tí tách.

Tiêu Tri Lẫm ngồi trên long ỷ, không nhúc nhích, như một pho tượng không còn hơi ấm.

Rất lâu sau, hắn đột ngột giơ tay, hất toàn bộ tấu chương, b.út mực, chặn giấy trên án xuống đất.

Một tiếng “loảng xoảng” vang lớn, khiến đám thái giám hầu ngoài cửa quỳ sụp đầy đất.

Tin ám vệ hồi báo rất nhanh, tỉ mỉ đến khiến người ta kinh hãi.

Thẩm Thanh Hà, con cháu chi bên của Thẩm gia Giang Nam, gia đạo đã sa sút, nhưng khá có tài danh, từng sống cạnh nhà thứ nữ Triệu Hoan Nghi của Triệu gia, là thanh mai trúc mã.

Nếu không vì cuộc tranh đoạt đích vị năm xưa, Tiêu Tri Lẫm cần Triệu gia ủng hộ, mà Triệu gia cần đưa nữ nhi đi liên hôn, có lẽ…

Trước khi Triệu Hoan Nghi nhập phủ, nàng từng qua lại thư từ với Thẩm Thanh Hà.

Sau đó bị Triệu gia phát hiện, Thẩm Thanh Hà suýt bị “xử lý”.

Là Triệu Hoan Nghi lấy điều kiện đồng ý gả vào vương phủ để giữ mạng hắn.

Đêm trước khi đăng cơ, nàng nửa đêm rời phủ, người gặp riêng cũng là Thẩm Thanh Hà.

Còn giao dịch với thừa tướng giúp hắn đăng cơ… viên t.h.u.ố.c giả c.h.ế.t kia…

Từng chuyện từng chuyện, xâu chuỗi lại, ghép thành một chân tướng lạnh thấu xương.

“Ha ha… ha ha ha…”

Tiêu Tri Lẫm bỗng thấp giọng cười.

Tiếng cười vang vọng trong thư phòng trống trải, ban đầu còn bị kìm nén, sau đó càng lúc càng lớn, càng lúc càng vang, cuối cùng lại mang theo tiếng nghẹn ngào.

“Thì ra là vậy… thì ra là vậy!”

Hắn cười đến ngả nghiêng, khóe mắt lại thấm lệ.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com –

“Từ đầu nàng đã muốn đi!”

“Gả cho trẫm là để giữ mạng Thẩm Thanh Hà!”

“Giúp trẫm đăng cơ là để có được thân phận tự do!”

“Nàng chưa từng yêu trẫm!”

“Chưa từng!”

Những ánh mắt dịu dàng, sự chăm sóc cẩn thận, những lần liều mình cứu giúp, những hi sinh trông như không oán không hối…

Hóa ra tất cả đều có cái giá của nó.

Tất cả đều là để rời khỏi hắn, chạy về vòng tay của một người khác.

Cười đến cuối cùng, nước mắt lại từng giọt lớn lăn xuống, rơi trên nền gạch lạnh băng.

“Vậy vì sao nàng phải đỡ đao cho trẫm?”

“Vì sao phải vì trẫm trúng độc?”

“Vì sao… phải đối tốt với trẫm?”

Hắn như đang hỏi Lý Đức Toàn, lại như đang hỏi chính mình, giọng khàn đặc vỡ vụn.

“Chẳng lẽ những khoảnh khắc sinh t.ử ấy cũng là diễn kịch sao?”

Lý Đức Toàn quỳ bên cạnh, nước mắt già nua giàn giụa, khẽ nói:

“Bệ hạ, nương nương đối với người… có lẽ cũng không phải hoàn toàn vô tâm.”

“Lòng người là m.á.u thịt, tình nghĩa nhiều năm như vậy…”

“Không.”

Tiêu Tri Lẫm ngắt lời hắn, giơ tay hung hăng lau nước mắt trên mặt.

“Nàng có lòng.”

“Chỉ là trái tim ấy chưa từng đặt trên người trẫm.”

“Trước kia ở chỗ Thẩm Thanh Hà, nay cũng ở chỗ Thẩm Thanh Hà.”

Hắn đứng dậy, đi đến bên cửa sổ, nhìn bầu trời vuông vức ngoài tường cung.

Nơi đó có một con chim nhạn lẻ loi lướt qua, rất nhanh đã biến mất.

“Nhưng trẫm là Hoàng đế.”

Hắn thấp giọng nói, như tự nói, lại như tuyên cáo.

“Thứ trẫm muốn, nhất định phải có được.”

“Trước kia là giang sơn, nay là nàng.”

Hắn xoay người, trong mắt không còn nửa giọt lệ, chỉ còn sự lạnh lùng của đế vương và cố chấp nhất định phải đoạt được.

“Truyền chỉ, ba ngày sau, nam tuần Giang Nam.”

Hắn phải đích thân đi, đưa nàng về.

Bất kể dùng thủ đoạn gì.

Trước ngày nam tuần, Tiêu Tri Lẫm đến lãnh cung.

Ba năm đủ để giày vò một Hoàng hậu từng vàng ngọc tôn quý đến không còn hình người.

Cung điện hoang phế, mạng nhện giăng ngang.

Triệu Nhược Huỳnh co ro trong góc trên một đống rơm bẩn thỉu, y phục rách nát, tóc tai rối bù như cỏ khô, mặt mày dơ bẩn không chịu nổi.

Chỉ có đôi mắt kia, khi nghe thấy tiếng bước chân, bỗng sáng lên thứ ánh sáng đáng sợ.

“Bệ hạ!”

Nàng ta như phát điên nhào tới, lại bị xiềng xích nặng nề trên chân vướng ngã, ngã sấp trước chân Tiêu Tri Lẫm.

Nàng ta không màng tất cả, vươn tay muốn túm lấy vạt áo hắn, giọng khàn đặc sắc nhọn:

“Bệ hạ!”

“Cuối cùng người cũng đến thăm thần thiếp!”

“Người có biết thần thiếp chờ đợi khổ sở đến mức nào không?”

“Bệ hạ!”

“Người thả ta ra đi!”

“Ta là Hoàng hậu!”

“Ta là Hoàng hậu được người cưới hỏi đàng hoàng mà!”

Tiêu Tri Lẫm lùi lại một bước, tránh bàn tay bẩn thỉu của nàng ta, từ trên cao nhìn xuống.

“Hôm nay trẫm đến là để nói với nàng một chuyện.”

Hắn mở miệng, giọng bình thản không gợn sóng.

“Hoan Nghi chưa c.h.ế.t.”

Tất cả động tác và tiếng khóc gào của Triệu Nhược Huỳnh im bặt.

Nàng ta cứng đờ tại chỗ, chậm rãi ngẩng đầu lên.

Trên gương mặt dơ bẩn, đôi mắt trợn cực lớn, bên trong đầy sự hoang đường và khó tin.

“Không… không thể nào…”

Đôi môi khô nứt của nàng ta mấp máy.

“Ta tận mắt nhìn thấy nàng ta tắt thở!”